A Means to Freedom: le lettere di H.P. Lovecraft e Robert E. Howard

Pubblicato nel 2009 da Hippocampus Press in una edizione limitata a soli 300 set di copie, A Means to Freedom: The Letters of H.P. Lovecraft and Robert E. Howard raccoglie in doppio volume tutto lo scambio epistolare oggi disponibile tra Howard Phillips Lovecraft e Robert Ervin Howard, con le lettere di entrambi gli autori dal 1930 fino alla morte, nel 1936, del creatore di Conan e della heroic fantasy moderna. Un’edizione particolarmente ambita – se non “indispensabile” – per l’agguerrito e vasto fandom di entrambi gli scrittori, rapidamente esaurita e ormai quasi introvabile, proposta a prezzi demenziali sul mercato del collezionismo di settore. Di qui la richiesta di una sua ristampa più economica e maggiormente accessibile ai lettori: una versione questa volta in paperback che la Hippocampus annuncia prossima in uscita, finalmente, a marzo.

In più di mille pagine a cura degli esperti Rusty Burke, S.T. Joshi e David E. Schultz, quello con R.E. Howard è fra i più interessanti degli scambi epistolari di H.P. Lovecraft. Ricco di confronti sul piano personale, storico e letterario, ma soprattutto su posizioni diametralmente opposte: l’esaltazione del barbarismo come stato naturale dell’umanità, sostenuta dal texano, contro la strenua difesa della civiltà occidentale da parte del Gentiluomo di Providence. Il quale, per una volta tanto, trova degno antagonista alle sue tesi.

Dall’ammirazione reciproca alla critica sulle rispettive opere, la discussione di nuove storie, le opinioni letterarie, le esperienze e i viaggi, si passa ai temi storici: attraverso la mediazione di Weird Tales, infatti, Howard contattò Lovecraft proprio a proposito di una frase in gaelico al termine de “I topi nel muro”, pensando che quest’ultimo intendesse sostenere una particolare tesi sull’insediamento dei celti nelle Isole Britanniche, mentre la citazione era semplicemente tratta, come aggiuntiva nota di colore, da un’annotazione al racconto “The Sin-Eater” di Fiona Macleod.

Dalle migrazioni celtiche e l’espansione romana, che li trovava partigiani sui due fronti, all’epoca contemporanea in un intenso scambio di approfondimenti, racconti e personalissime visioni sulla civilizzazione e la storia, non ultima quella locale, dal New England dell’uno alla vita di frontiera dell’altro con le vivide, potenti rievocazioni narrative di Bob Howard che tanto impressionarono il suo corrispondente.

Di grande interesse anche i netti attriti sul piano delle personalità, decisamente inusuali nell’ampio epistolario lovecraftiano, accesi dal giovane del Texas, talvolta umorale, guardingo e permaloso, o riattizzati dal sotterraneo sarcasmo e dalle pose enciclopediche del più anziano gentleman del Rhode Island, forse fin lì troppo abituato ad aver facile ragione dei suoi interlocutori. Incomprensioni e piccoli scontri di carattere sempre e comunque ricomposti, fra i due, nella massima stima e considerazione.

Inalterata la grafica delle due copertine, illustrate da David C. Verba su scorci della cattedrale di St. John a Providence e della Main Street di Cross Plains, la riedizione è disponibile in una tiratura di mille doppie brossure al costo di 55 dollari, contro i 100 degli originali a copertina rigida.

Una descrizione dell’opera, con indice dei contenuti, è reperibile sul sito di The H.P. Lovecraft Archives. Informazioni e ordini presso la pagina web dedicata su www.hippocampuspress.com.

A Means to Freedom: The Letters of H.P. Lovecraft and Robert E. Howard
Volume 1: 1930-1932 / Volume 2: 1933-1936
a cura di Rusty Burke, S.T. Joshi e David E. Schultz
Hippocampus Press, 2011
brossura, 2 volumi, 1004 pagine, $55.00
ISBN 9780984480296

Andrea Bonazzi