A Season in Carcosa, nuove storie dal mondo de “Il re in giallo”

Un’antologia di narrativa breve originale, appositamente scritta per rendere omaggio ai temi, i personaggi, l’ambientazione e le atmosfere del classico ciclo weird composto da Robert W. Chambers nella propria raccolta The King in Yellow, del 1895, con il suo mondo macabro, romantico e decadente attorno al proibito e misterioso testo teatrale de Il re in giallo che spinge alla pazzia…

Questo il progetto di Joseph S. Pulver, Sr., che sotto l’egida della americana Miskatonic River Press ha radunato alcuni fra i più rilevanti nomi dell’odierno panorama letterario di genere fra Laird Barron e John Langan, Simon Strantzas, Richard Gavin e tanti altri, dando vita a una novella “stagione” di orrori e meraviglie sul palcoscenico dell’oscura e perduta Carcosa.

“I lettori troveranno in A Season in Carcosa gli strani e misteriosi luoghi del cuore e della mente che dalla follia scaturiscono, e quelle menti e quei luoghi che ne sono toccati sono i reami qui scavati nel profondo. L’eredità di Chambers, fatta di vermi e del sommesso decadimento che reca la lettura della pièce teatrale de Il Re in Giallo, sprona sia nuovi che affermati talenti nel mondo della narrativa horror e weird a cimentarsi con nuove storie del tutto originali in omaggio a quegl’incubi inquietanti. Giunge il crepuscolo a Carcosa, e menti perdute negli specchi della lussuria e del terrore sono travolte in un lascito d’ombre senza misericordia…”

La copertina è del nostro Daniele Serra, ulteriori informazioni presso il sito web di Miskatonic River Press. Qui a seguito il sommario dei racconti, oltre al booktrailer realizzato da Brendan Petersen a presentazione del volume.

My Voice is Dead – Joel Lane
Beyond the Banks of the River Seine – Simon Strantzas
Movie Night at Phil's – Don Webb
MS Found in a Chicago Hotel Room – Daniel Mills
it sees me when I’m not looking – Gary McMahon
Finale, Act Two – Ann K. Schwader
Yellow Bird Strings – Cate Gardner
The Teatre & Its Double – Edward Morris
The Hymn of the Hyades – Richard Gavin
Slick Black Bones and Soft Black Stars – Gemma Files
Not Enough Hope – Joseph S. Pulver, Sr.
Whose Hearts are Pure Gold – Kristin Prevallet
April Dawn – Richard A. Lupoff
King Wolf – Anna Tambour
The White-Face at Dawn – Michael Kelly
Wishing Well – Cody Goodfellow
Sweetums – John Langan
The King is Yellow – Pearce Hansen
D T – Laird Barron
Salvation in Yellow – Robin Spriggs
The Beat Hotel – Allyson Bird

A Season in Carcosa
a cura di Joseph S. Pulver, Sr.
Miskatonic River Press, 2012
brossura, 292 pagine, $19.99
ISBN 9781937408008

Andrea Bonazzi

New Cthulhu, il nuovo orrore lovecraftiano scelto da Paula Guran

Ancora un’antologia lovecraftiana – anzi, “cthulhiana” – arriva dagli Stati Uniti per la Prime Books con questo ultimo New Cthulhu: The Recent Weird, corposo omnibus tematico di oltre 500 pagine, curato da Paula Guran a selezionare diverse delle migliori nuove storie nel solco dell’orrore cosmico e weird di Howard Phillips Lovecraft, fra quelle apparse in questo primo squarcio di secolo.

“Per più di ottant’anni H.P. Lovecraft ha ispirato scrittori del soprannaturale, artisti, musicisti, cineaste e autori di giochi,” come riporta la nota editoriale del volume.

“I suoi temi basati sull’indifferentismo cosmico, l’insignificanza dell’umanità, le invasioni aliene della mente e l’orrore della storia – scritti in un’atmosfera di pervasivo e inesplicabile terrore – restano oggi dei motivi non soltanto vitali, ma più che mai rilevanti man mano che si esplora un universo in cui il nostro pianeta si fa infinitamente più piccolo e schiacciato dal cambiamento climatico. Nella prima decade del ventunesimo secolo, i migliori autori del sovrannaturale non imitano più Lovecraft, pur essendo profondamente influenzati dal genere narrativo e i miti che ha creato. New Cthulhu: The Recent Weird presenta alcuni fra migliori esempi di questa nuova narrativa lovecraftiana – bizzarra, sottile, d’atmosfera, metafisica, psicologica, fitta di strane creature e ancor più strani personaggi – sinistra, inquietante, evocativa e oscuramente attraente…”

Ventisette racconti e novelle di prestigiose firme weird, fantascientifiche e fantastiche dall’immancabile Neil Gaiman fino a China Miéville, Caitlin R. Kiernan, Laird Barron, Michael Shea, W.H. Pugmire, Marc Laidlaw, John Langan, Kim Newman, John Shirley, Charles Stross e tanti altri – a raccogliere il testimone dei classici “miti di Cthulhu”.

La tentacolata illustrazione in copertina è di Rafael Tavares. Maggiori informazioni sul sito web ufficiale di Prime Books, mentre dall’anteprima “LookInside!” di Amazon si può dare come al solito un’occhiata fra le pagine del libro, del quale vi elenchiamo sotto i contenuti.

Introduction – Paula Guran
The Crevasse – Dale Bailey & Nathan Ballingrud
Old Virginia – Laird Barron
Shoggoths in Bloom – Elizabeth Bear
Mongoose – Elizabeth Bear & Sarah Monette
The Oram County Whoosit – Steve Duffy
Study in Emerald – Neil Gaiman
Grinding Rock – Cody Goodfellow
Pickman’s Other Model (1929) – Caitlin Kiernan
The Disciple – David Barr Kirtley
The Vicar of Rl’lyeh – Marc Laidlaw
Mr. Gaunt – John Langan
Take Me to the River – Paul McAuley
The Dude Who Collected Lovecraft – Nick Mamatas & Tim Pratt
Details – China Mieville
Bringing Helena Back – Sarah Monette
Another Fish Story – Kim Newman
Lesser Demons – Norm Partridge
Cold Water Survival – Holly Phillips
Head Music – Lon Prater
Bad Sushi – Cherie Priest
The Fungal Stain – W.H. Pugmire
Tsathoggua – Michael Shea
Buried in the Sky – John Shirley
Fair Exchange – Michael Marshall Smith
The Essayist in the Wilderness – William Browning Spencer
A Colder War – Charles Stross
The Great White Bed – Don Webb

New Cthulhu: The Recent Weird
a cura di Paula Guran
Prime Books, 2011
brossura, 528 pagine, $15.95
ISBN 9781607012894

Andrea Bonazzi

The Mammoth Book of Best New Horror 22

Doppia edizione in paperback – e doppia copertina, dunque – per l’ultima raccolta de “il meglio del nuovo horror” tradizionalmente curata dal veterano antologista inglese Stephen Jones.

The Mammoth Book of Best New Horror 22 esce infatti nel Regno Unito in ottobre per Constable & Robinson, presentato in questi giorni alla FantasyCon 2011 di Brighton, e a novembre negli Stati Uniti e in Canada per la Running Press, un marchio del gruppo editoriale americano Perseus Books.

La selezione di quest’anno comprende racconti di Ramsey Campbell, Joe R. Lansdale, Caitlín R. Kiernan, Steve Rasnic Tem e diversi altri noti e meno conosciuti nomi della contemporanea narrativa di genere, con alcune delle firme weird horror in maggior evidenza nell’ultimo periodo, da John Langan a Mark Samuels.

Maggiori informazioni presso le rispettive pagine web su www.constablerobinson.com e www.perseusbooksgroup.com. Qui a seguito l’indice dei contenuti.

Introduction: Horror in 2010 – Stephen Jones
What Will Come After – Scott Edelman
Substitutions – Michael Marshall Smith
A Revelation of Cormorants – Mark Valentine
Out Back – Garry Kilworth
Fort Clay, Louisiana: A Tragic History – Albert E. Cowdrey
Just Outside Our Windows, Deep Inside Our Walls – Brian Hodge
Fallen Boys – Mark Morris
The Lemon in the Pool – Simon Kurt Unsworth
The Pier – Thana Niveau
Featherweight – Robert Shearman
Black COUNTRY – Joel Lane
Lavender and Lychgates – Angela Slatter
Christmas with the Dead – Joe R. Lansdale
Losenef Express – Mark Samuels
Oh I Do Like To Be Beside the Seaside – Christopher Fowler
We All Fall Down – Kirstyn McDermott
Lesser Demons – Norman Partridge
Telling – Steve Rasnic Tem
As Red as Red – Caitlín R. Kiernan
With The Angels – Ramsey Campbell
Autumn Chill – Richard L. Tierney
City of the Dog – John Langan
When the Zombies Win – Karina Sumner-Smith
Necrology: 2010 – Stephen Jones e Kim Newman

The Mammoth Book of Best New Horror 22
a cura di Stephen Jones
Robinson, 2011
brossura, 512 pagine, £7.99
ISBN 9781849016186

Running Press, 2011
brossura, 560 pagine, $13.95
ISBN 9780762442706

Andrea Bonazzi

Creatures: 30 anni di mostri in una sola antologia

Arriva dagli Stati Uniti per la Prime Books la nuova antologia Creatures: Thirty Years of Monsters, curata da John Langan e Paul Tremblay con l’intento di raccogliere le migliori storie brevi di mostri degli ultimi trent’anni.

“Tema delle più ataviche narrazioni come del più recente immaginario, dagli antichi corridoi di pietra del labirinto di Cnosso ai graffitati vicoli delle odierne metropoli, i mostri continuano a seguirci nell’ombra. Dall’oscurità delle foreste, dagli spazi angusti dei nostri stessi armadi, queste creature restano in agguato fra gli incubi di sempre. Sotto ai nostri letti, o appena al di là dello specchio, sono loro i nostri più autentici compagni”.

I racconti, ventisei titoli fra cui tre novità appositamente scritte per questo volume, sono scelti fra i più rappresentativi mostri narrativi degli ultimi tre decenni attraverso classici moderni e firme horror meno conosciute, da Clive Barker, Robert McCammon, China Miéville e Joe R. Lansdale fino a Sarah Langan e Laird Barron.

Informazioni presso il sito web dell’editore, qui a seguito l’indice completo dei racconti.

It Came and We Knew It:
Godzilla’s Twelve-Step Program – Joe R. Lansdale
The Creature from the Black Lagoon – Jim Shepard
After Moreau – Jeffrey Ford
Among Their Bright Eyes – Alaya Dawn Johnson
Under Cover of Night – Christopher Golden
The Kraken – Michael Kelly
Underneath Me, Steady Air – Carrie Laben
It Came We Could Not Stop It:
Rawhead Rex – Clive Barker
Wishbones – Cherie Priest
The Hollow Man – Norm Partridge
Not from Around Here – David J. Schow
The Ropy Thing – Al Sarrantonio
The Third Bear – Jeff Vandermeer
It Came For Us:
Monster – Kelly Link
Keep Calm and Carillon – Genevieve Valentine
The Deep End – Robert R. McCammon
The Serpent and the Hatchet Gang – F. Brett Cox
Blood Makes Noise – Gemma Files
The Machine Is Perfect, the Engineer Is Nobody – Brett Alexander Savory
Proboscis – Laird Barron
It Came From Us:
Familiar – China Miéville
Replacements – Lisa Tuttle
Little Monsters – Stephen Graham Jones
The Changeling – Sarah Langan
The Monsters of Heaven – Nathan Ballingrud
Absolute Zero – Nadia Bulkin

Creatures: Thirty Years of Monsters
a cura di John Langan e Paul Tremblay
Prime Books, 2011
brossura, 384 pagine, $14.95
ISBN 9781607012849

Andrea Bonazzi

The Book of Cthulhu, storie ispirate a Lovecraft

Sarà pure addormentato nella sua casa a R’lyeh, ma il sonno di Cthulhu oggi più che mai “produce mostri”, a giudicare almeno dalla fitta salva di antologie tematiche previste in uscita entro il prossimo autunno – tutte in lingua inglese, of course –, su cui non mancheremo di fornire aggiornamento.

Dall’americana Night Shade Books è in arrivo proprio in questi giorni la corposa selezione di The Book of Cthulhu. Tales Inspired by H.P. Lovecraft, curata da Ross E. Lockhart a raccogliere insieme noti “classici moderni” assieme alle novità contemporanee di una narrativa breve weird che, fuori da un’ormai stereotipata imitazione, direttamente si ispira all’orrore cosmico di Howard Phillips Lovecraft.

Nomi e racconti che hanno profondamente segnato l’horror fantastico degli ultimi trent’anni da T.E.D. Klein, Ramsey Campbell e Thomas Ligotti fino a Brian Lumley e Michael Shea, qui proposti accanto alle più recenti voci di genere fra Joe R. Lansdale e Caitlin R. Kiernan, John Langan e Laird Barron, W.H. Pugmire e Joseph S. Pulver, in oltre cinquecento pagine passando per assai meno usuali firme “lovecraftiane” come quelle di Bruce Sterling, Charles Stross, Gene Wolfe o Kage Baker.

L’illustrazione in copertina è di Obrotowy. Maggiori informazioni sono reperibili sul sito web dell’editore, mentre è possibile dare un’occhiata alle pagine iniziali del volume nell’ampia anteprima disponibile attraverso il “LookIside!” di Amazon. Qui sotto l’indice dei contenuti:

Introduction – Ross E. Lockhart
Andromeda among the Stones – Caitlin R. Kiernan
The Tugging – Ramsey Campbell
A Colder War – Charles Stross
The Unthinkable – Bruce Sterling
Flash Frame – Silvia Moreno-Garcia
Some Buried Memory – W.H. Pugmire
The Infernal History of the Ivybridge Twins – Molly Tanzer
Fat Face – Michael Shea
Shoggoths in Bloom – Elizabeth Bear
Black Man With A Horn – T.E.D. Klein
Than Curse the Darkness – David Drake
Jeroboam Henley's Debt – Charles R. Saunders
Nethescurial – Thomas Ligotti
Calamari Curls – Kage Baker
Jihad over Innsmouth – Edward Morris
Bad Sushi – Cherie Priest
The Dream of the Fisherman's Wife – John Hornor Jacobs
The Doom that Came to Innsmouth – Brian McNaughton
Lost Stars – Ann K. Schwader
The Oram County Whoosit – Steve Duffy
The Crawling Sky – Joe R. Lansdale
The Fairground Horror – Brian Lumley
Cinderlands – Tim Pratt
Lord of the Land – Gene Wolfe
To Live and Die in Arkham – Joseph S. Pulver, Sr.
The Shallows – John Langan
The Men from Porlock – Laird Barron

The Book of Cthulhu. Tales Inspired by H.P. Lovecraft
a cura di Ross E. Lockhart
Night Shade Books, 2011
brossura, 530 pagine, $15.99
ISBN 9781597802321

Andrea Bonazzi

Supernatural Noir

La narrativa noir e hard-boiled si incrocia con i temi del soprannaturale e dell’orrore in Supernatural Noir, l’ultima antologia tematica curata da Ellen Datlow in uscita negli Stati Uniti per la Dark Horse.

Un sicario che uccide con le coincidenze; un investigatore invischiato in una guerra fra due mondi; un uomo i cui terribili appetiti nascondono segreti ancor più oscuri… Sedici racconti che sposano la crime-story col fantastico in una selezione di storie originali a firma di Joe R. Lansdale, Caitlin R. Kiernan, Laird Barron, John Langan, Nick Mamatas, Tom Piccirilli, Lucius Shepard e altri nomi prestigiosi ed emergenti fra suspence e weird horror.

“Sono una grande fan del racconto noir, la dura e spigolosa crime-fiction del dopoguerra scritta da Jim Thompson, Raymond Chandler, Dashiell Hammett e Horace McCoy,” scrive Ellen Datlow sul blog della Dark Horse. “In genere, c’era un tipo alla «prova solo a toccarmi» o con qualche altro fardello emotivo, un donna dal misterioso e forse sgradevole (o almeno infido) passato, e un sacco di tradimenti. Sì, e spesso (ma non sempre) un mistero. Sono anche una lettrice e curatrice di narrativa soprannaturale: più è tenebrosa e meglio è. Così, quando Rachel Edidin, l’editor della Dark Horse che ha lavorato con me sull’antologia Lovecraft Unbound, suggerì che avrei potuto voler prendere il “noir soprannaturale” come prossimo tema per una delle mie antologie, ho colto al volo l’opportunità. Cosa poteva esserci di più divertente che combinare due passioni in una per l’intrattenimento dei lettori?”

Informazioni presso la pagina dedicata sul sito web dell’editore, mentre un’anteprima con le iniziali pagine del libro è disponibile attraverso il LookInside! di amazon.com. Qui a seguito, l’indice dei contenuti:

Introduction – Ellen Datlow
The Dingus – Gregory Frost
The Getaway – Paul G. Tremblay
Mortal Bait – Richard Bowes
Little Shit – Melanie Tem
Ditch Witch – Lucius Shepard
The Last Triangle – Jeffrey Ford
The Carrion Gods in Their Heaven – Laird Barron
The Romance – Elizabeth Bear
Dead Sister – Joe R. Lansdale
Comfortable in Her Skin – Lee Thomas
But For Scars – Tom Piccirilli
The Blisters on My Heart – Nate Southard
The Absent Eye – Brian Evenson
The Maltese Unicorn – Caitlín R. Kiernan
Dreamer of the Day – Nick Mamatas
In Paris, In the Mouth of Kronos – John Langan

Supernatural Noir
a cura di Ellen Datlow
Dark Horse, 2011
brossura, 336 pagine, $19.99
ISBN 9781595825469

Andrea Bonazzi

The Best Horror of the Year, terzo volume a cura di Ellen Datlow

Esce a giugno The Best Horror of the Year. Volume Three, il terzo volume annuale curato da Ellen Datlow per l’americana Night Shade Books con la “crema” della narrativa breve horror dell’anno precedente, una scelta delle migliori opere di genere pubblicate nel 2010.

“Cos’è che ci prova timore, che ci innervosisce? Quali le cause del delizioso brivido di paura che ci scorre lungo la spina dorsale? Sembra che le risposte cambino ogni anno; ogni anno si eleva la sbarra, la vite si restringe. Ellen Datlow conosce quel che ci spaventa: i 21 racconti in questa antologia sono stati selezionati da riviste, webzines, antologie, rassegne letterarie e singole raccolte d’autore a rappresentare il meglio dell’anno per l’orrore”.

Classici moderni come Tanith Lee, Richard Christian Matheson o Joe Lansdale si affiancano dunque ai nuovi (per il pubblico italiano) ed emergenti autori della contemporanea weird fiction, da Laird Barron a John Langan, Reggie Oliver e Joe Pulver in un ampio panorama dell’odierno racconto del terrore.

L’illustrazione in copertina è di Allen Williams. Maggiori informazioni presso la pagina dedicata sul sito web dell’editore, mentre riportiamo a seguito l’indice dei contenuti del volume:

Summation 2010 – Ellen Datlow
At the Riding School – Cody Goodfellow
Mr. Pigsny – Reggie Oliver
City of the Dog – John Langan
Just Outside Our Windows, Deep Inside Our Walls – Brian Hodge
Lesser Demons – Norman Partridge
When the Zombies Win – Karina Sumner-Smith
--30-- – Laird Barron
Fallen Boys – Mark Morris
Was She Wicked? Was She Good? – M. Rickert
The Fear – Richard Harland
Till the Morning Comes – Stephen Graham Jones
Shomer – Glen Hirshberg
Oh I Do Like to Be Beside the Seaside – Christopher Fowler
The Obscure Bird – Nicholas Royle
Transfiguration – Richard Christian Matheson
The Days of Flaming Motorcycles – Catherynne M. Valente
The Folding Man – Joe R. Lansdale
Just Another Desert Night With Blood – Joseph S. Pulver, Sr.
Black and White Sky – Tanith Lee
At Night When the Demons Come – Ray Cluley
The Revel – John Langan

The Best Horror of the Year. Volume Three
a cura di Ellen Datlow
Night Shade Books, 2011
brossura, 300 pagine, $15.99
ISBN 9781597802178

Andrea Bonazzi

Un anno di orrori in The Year’s Best Dark Fantasy and Horror 2010

Finalmente disponibile The Year’s Best Dark Fantasy and Horror 2010, l’inaugurale raccolta dei migliori racconti selezionati da Paula Guran fra le pubblicazioni dark fantasy e dell’orrore apparse in lingua inglese nel corso dei precendenti dodici mesi.

Edita dall’americana Prime Books, l’antologia presenta, in oltre 500 pagine, sia gli autori di punta che i nuovi nomi maggiormente in luce nel panorama horror più recente.

Circondati dalle tenebre, l’oscurità si trova ovunque: in una strana pietra verde istoriata di misteriosi simboli; al picnic annuale di una cittadina di provincia; in una casa spettrale in cui è facile entrare, ma non così semplice uscirne; dietro al cassonetto nel vicolo in cui vive un’arpia; nel “Nulla”, un luogo in cui vanno a scomparire chiavi d’auto, giocattoli perduti e gente; fra esploratori polari e, sicuramente, dentro noi stessi. L’oscurità striscia fuori dal passato e ci attende in agguato nel futuro; e c’è sempre la possibilità che Halloween davvero sia una porta direttamente aperta verso la tenebra eterna. Benvenuti, dunque, nell’oscurità di queste scelte storie, variate ed eclettiche come il tenebroso genere che rapprentano.

Rimandandovi alla pagina del libro sul sito web dell’editore, qui a seguito ve ne anticipiamo i contenuti inclusa, fra parentesi, la pubblicazione originaria dell’opera in volume o su rivista:

Kelley Armstrong - A Haunted House of Her Own (Twilight Zone)
Peter Atkins - The Mystery (Spook City)
Dale Bailey e Nathan Balingrud - The Crevasse (Lovecraft Unbound)
Elizabeth Bear - The Horrid Glory of Its Wings (Tor.com, 12/08/09)
Deborah Biancotti - Diamond Shell (A Book of Endings)
Holly Black - The Coldest Girl in Coldtown (The Eternal Kiss)
Nadia Bulkin - Everything Dies, Baby (Strange Horizons 9/31/09)
Ramsey Campbell - Respect (British Invasion)
Suzy McKee Charnas - Lowland Sea (Poe)
Robert Davies - Bruise for Bruise (Weird Tales 353)
Kurt Dinan - Nub Hut (ChiZine 1/09)
Steve Duffy - Certain Death for a Known Person (Apparitions)
Gemma Files - The Jacaranda Smile (Apparitions)
Seth Fried - Frost Mountain Picnic Massacre (One Story124)
Gerard Houarner - The Other Box (Strange Tales 3)
Stephen Graham Jones - The Ones Who Got Away (Phantoms)
Caitlin R. Kiernan - The Bone's Prayer (Sirenia Digest)
Kathe Koja - Far and Wee (Weird Tales 352)
Marc Laidlaw - Leng (Lovecraft Unbound)
Margo Lanagan - Sea-Hearts (X6)
John Langan - The Wide, Carnivorous Sky (By Blood We Live)
Joe R. Lansdale - Torn Away (Twilight Zone)
Kelly Link - The Cinderella Game (Troll's Eye View)
Maura McHugh - Vic (Black Static 10)
Gary McMahon - Strange Scenes From An Unfinished Film (Cern Zoo)
Sarah Monette - White Charles (Clarkesworld 6)
Stewart O'Nan - Monsters (Cemetery Dance 61)
Holly Phillips - Long Cold Goodbye (Asimov’s, 3/09)
Sarah Pinborough - The Nowhere Man (British Invasion)
Norman Prentiss - In the Porches of My Ears (Postscripts 18)
Barbara Roden - The Brink of Eternity (Poe)
Ekaterina Sedia - Cherrystone and Shards of Ice (H.P. Lovecraft Magazine 5)
Michael Shea - Copping Squid (Copping Squid)
Lucius Shepard - Halloween Town (F&SF, Oct/Nov 09)
Michael Marshall Smith - What Happens When You Wake Up In the Night (Nightjar Press)
Peter Straub - Variations of a Theme from Seinfeld (Cemetery Dance 61)
Steve Rasnic Tem - The Cabinet Child (Phantoms)
Catherynne M. Valente - A Delicate Architecture (Troll's Eye View)

The Year's Best Dark Fantasy and Horror 2010
a cura di Paula Guran
Prime Books, 2010
brossura, 544 pagine, $19.95
ISBN 9781607012337

Andrea Bonazzi

House of Windows: il romanzo di John Langan è anche in paperback

Seconda edizione per House of Windows, il primo romanzo di John Langan pubblicato lo scorso anno dalla Night Shade Books, ora riproposto in più economica versione paperback grazie all’accoglienza decisamente positiva a piena ragione riservatagli sia dal pubblico che dalla critica specializzata.

Al termine di un party a tarda notte uno scrittore ritrova una vecchia conoscenza, una giovane e bella vedova che inizia a raccontargli qualcosa di troppo strano e incredibile per non fermarsi ad ascoltarla fino in fondo... La storia di suo marito, un maturo e rispettato professore di Lettere scomparso nel nulla circa un anno e mezzo prima, che andrà intrecciandosi con quella di un soldato, il figlio di lui ucciso in Afghanistan, attraverso avvenimenti allucinanti in sospeso fra visioni spettrali e maledizioni di famiglia, il tutto nel quadro di una casa: Belvedere House. Una villa il cui aspetto non lascia indifferenti, suggerendo l’impressione di un volto appena fuor di vista che vi attiva catturandovi.

Quel che ne segue, è un’atipica storia di fantasmi profondamente scavata nella psicologia dei personaggi. Narrazione giocata sul trauma della perdita, sul rimorso per un atto d’impulso le cui conseguenze imprevedibili appaiono sfociare nel soprannaturale, nell’incubo... Certamente in un orrore sottile, sempre più in crescendo, in una prosa densa che sconfina nella critica letteraria attraverso le considerazioni dei suoi personaggi e che, insinuandovi diverse possibilità interpretative, esplora dall’interno e torna a rendere attuale il tema eterno della “casa infestata”.

Eppure, qui, a essere “infestata” non è tanto la casa in sé la cui strana, indefinita natura più o meno direttamente si richiama alla misteriosa Megalopolisomanzia di De Castries, certamente nota ai lettori di Fritz Leiber. Belvedere House resta piuttosto in attesa, sullo sfondo, a fungere da catalizzatore e fulcro per l’irruzione sconvolgente di una realtà “altra”; a focalizzare e alimentare, come lente coi raggi del sole, la maledizione che il protagonista richiama in qualche modo su sé stesso e sulla propria famiglia. La “casa di finestre” ha solo la pazienza di attendere i suoi giusti inquilini, fino a trovare un diverso e individuale influsso sulla particolare visione dei suoi ospiti.

Quarantunenne insegnante di college, l’americano John Langan è fra gli scrittori di maggior interesse fra le nuove leve del weird horror. Qui all'esordio nella forma del romanzo, ha iniziato a farsi notare con le sue storie brevi, prima su The Magazine of Fantasy & Science Fiction quindi in diverse delle prestigiose antologie di genere curate da Ellen Datlow, per letteralmente “esplodere” nella considerazione degli appassionati con la sua prima raccolta di racconti, Mr. Gaunt and Other Uneasy Encounters (Prime Books, 2008), nominata per il Bram Stoker Award.

Le sue opere rispecchiano il gusto e le competenze letterarie dell’autore, fin quasi alla meta-letteratura nel proprio sviscerare fonti e meccanismi della narrativa soprannaturale e weird (in questo, ricordando a tratti T.E.D. Klein), con un’attenta cura del personaggio e un saggio distacco dall’elemento fantastico a sottolineare il realismo dell’approccio, nell’incertezza di una soggettiva, mai univoca percezione attraverso cui giunge a manifestarsi la più sottile o palese violazione nell’integrità del mondo reale.

La nuova copertina, per il formato in brossura, tende a nascondere la bellissima tavola per House of Windows a suo tempo realizzata da Santiago Caruso, ma pazienza... È auspicabile che il costo più abbordabile possa avvicininare qualche altro lettore, anche italiano, alle nuove e valide voci di una weird fiction che qui da noi vive solamente delle solite ristampe.

Chi fosse interessato ad approfondire la conoscenza con John Langan, può trovare una recente intervista rilasciata a Matt Cardin sul sito web di Demon Muse, ovviamente in lingua originale.

Informazioni sul volume si trovano al sito ufficiale della Night Shade, mentre possiamo leggere la parte introduttiva del romanzo in anteprima sulle pagine di webscription.net. Qui sotto, infine, un booktrailer di presentazione girato dal figlio di John, Nick Langan.

House of Windows
John Langan
Night Shade Books, 2010
brossura, 256 pagine, $14.95
ISBN 9781597801959

Andrea Bonazzi