Blood and Other Cravings, i nuovi vampiri di Ellen Datlow

“Un’altra antologia sui vampiri?!” D’accordo, il genere non è mai stato così inflazionato, ma quando la firma dell’editor è quella di Ellen Datlow c’è più di qualche buona garanzia circa la qualità delle storie e la possibilità di un approccio originale al tema.

“Quando pensiamo ai vampiri, l’immagine istantanea che ne abbiamo è quella di zanne profondamente affondate nel collo della vittima. Ma succhiare il sangue è solamente una delle forme del vampirismo,” come riporta la nota editoriale. “Per questa brillante antologia originale, la curatrice ha commissionato storie a molte delle voci più potentemente dark dell’horror contemporaneo. Oltre ai vampiri zannuti della tradizione, la Datlow ci presenta racconti sulle sanguisughe di emozioni, i prosciugatori dell’anima e altri oscuri gradi di parassitismo, d’infestazione ed eviscerazione… tutti scritti sull’essenza vitale – letterale o metaforica – rubata”.

Diciassette short stories di autori come Lisa Tuttle, Barry N. Malzberg, Michael Cisco, Reggie Oliver e Laird Barron, forse non tutti notissimi in Italia – dove le novità di genere sul racconto breve stentano da sempre ad arrivare –, ma nomi di prestigio del weird horror attuale nel tentativo di rispolverare, se non ridefinire, la narrativa moderna sul vampiro.

Informazioni presso il sito web del gruppo editoriale MacMillan/Tor/Forge. Un’anteprima delle pagine è possibile ottenerla sfogliando il consueto servizio “LookInside!” di Amazon, da cui si può leggere l’intera introduzione di Ellen Datlow. Qui sotto, l’indice dei contenuti.

Introduction – Ellen Datlow
All You Can Do is Breathe – Kaaron Warren
Needles – Elizabeth Bear
Baskerville’s Midgets – Reggie Oliver
Blood Yesterday, Blood Tomorrow – Richard Bowes
X For Demetrious – Steve Duffy
Keeping Corky – Melanie Tem
Shelf-Life – Lisa Tuttle
Caius – Barry N. Malzberg & Bill Pronzini
Sweet Sorrow – Barbara Roden
First Breath – Nicole J. LeBoeuf
Toujours – Kathe Koja
Miri – Steve Rasnic Tem
Mrs. Jones – Carol Emshwiller
Bread and Water – Michael Cisco
Mulberry Boys – Margo Lanagan
The Third Always Beside You – John Langan
The Siphon – Laird Barron

Blood and Other Cravings
a cura di Ellen Datlow
Tor Books, 2011
copertina rigida, 320 pagine, $25.99
ISBN 9780765328281

Andrea Bonazzi

Shirley Jackson Awards 2010, Neil Gaiman e Laird Barron fanno il bis

Gli Shirley Jackson Awards per il 2010 sono stati assegnati ieri sera a Burlington, nel Massachusetts, in occasione della Readercon 22. The conference on imaginative literature.

Lo avevamo già scritto presentandone i finalisti ad aprile in queste pagine: i riconoscimenti letterari per l’horror, il fantastico dark e la suspence psicologica intitolati alla memoria di Shirley Jackson andrebbero tenuti strettamente d’occhio, rappresentando una sorta d’ideale “premio di critica” selezionato e attribuito da una giuria di altri scrittori di genere, in confronto a differenti e certo più popolari awards votati, piuttosto, da un maggiormente vasto complesso d’iscritti ad associazioni di categoria.

Vincono Robert Jackson Bennett per il romanzo Mr. Shivers e Peter Watts con il racconto breve “The Things”, ma soprattutto si confermano e impongono Laird Barron, col romanzo breve “Mysterium Tremendum” e la propria notevole raccolta personale Occultation, e il sempiterno Neil Gaiman con il racconto lungo “Truth Is a Cave in the Black Mountains” oltre che, nella categoria delle antologie, per Stories: All New Tales curata insieme ad Al Sarrantonio.

Qui a seguito la lista dei vincitori e finalisti scelti fra le pubblicazioni dello scorso anno, in sé un ottimo suggerimento per le prossime letture.

Romanzo (Novel) vincitore:
Mr. Shivers – Robert Jackson Bennett
Finalisti:
Dark Matter – Michelle Paver (Orion)
A Dark Matter – Peter Straub (Doubleday)
Feed – Mira Grant (Orbit)
The Reapers Are the Angels – Alden Bell (Holt)
The Silent Land – Graham Joyce (Gollancz)

Romanzo breve (Novella) vincitore:
Mysterium Tremendum – Laird Barron (in Occultation, Night Shade)
Finalisti:
The Broken Man – Michael Byers (PS Publishing)
Chasing the Dragon – Nicholas Kaufmann (Chizine Publications)
One Bloody Thing After Another – Joey Comeau (ECW Press)
Subtle Bodies – Peter Dubé (Lethe Press)
The Thief of Broken Toys – Tim Lebbon (Chizine Publications)

Racconto lungo (Novellette) vincitore:
Truth Is a Cave in the Black Mountains – Neil Gaiman (in Stories: All New Tales, William Morrow)
Finalisti:
“--30--” – Laird Barron (in Occultation, Night Shade)
The Broadsword – Laird Barron (in Black Wings, PS Publishing)
Holderhaven – Richard Butner (in Crimewave 11: Ghosts)
The Redfield Girls – Laird Barron (in Haunted Legends, Tor)

Racconto breve (Short Story) vincitore:
The Things – Peter Watts (in Clarkesworld, Issue 40)
Finalisti:
As Red as Red – by Caitlin R. Kiernan (in Haunted Legends, Tor)
Booth’s Ghost – Karen Joy Fowler (in What I Didn’t See, Small Beer Press)
The Foxes – Lily Hoang (in Haunted Legends, Tor)
“six six six” – Laird Barron (in Occultation, Night Shade)

Raccolta di singolo autore (Single-Author Collection) vincitrice:
Occultation – Laird Barron (Night Shade)
Finalisti:
The Ones That Got Away – Stephen Graham Jones (Prime Books)
The Third Bear – Jeff VanderMeer (Tachyon)
What I Didn’t See – Karen Joy Fowler (Small Beer Press)
What Will Come After – Scott Edelman (PS Publishing)

Antologia curata (Edited Antology) vincitrice:
Stories: All New Tales – a cura di Neil Gaiman e Al Sarrantonio (William Morrow)
Finalisti:
Black Wings: Tales of Lovecraftian Horror – a cura di S.T. Joshi (PS Publications)
Haunted Legends – a cura di Ellen Datlow e Nick Mamatas (Tor)
My Mother She Killed Me, My Father He Ate Me: Forty New Fairy Tales – a cura di Kate Bernheimer (Penguin)
Swords and Dark Magic: The New Sword and Sorcery – a cura di Jonathan Strahan e Lou Anders (EOS)

Fonte ufficiale: www.shirleyjacksonawards.org.

Andrea Bonazzi

Bram Stoker Awards 2010: premi per Peter Straub, Stephen King e Joe Lansdale

Assegnati ieri sera – in diretta streaming per chi ne abbia seguito la cerimonia dalla Rete – i Bram Stoker Awards per il 2010, premi di categoria votati dal complesso degli iscritti alla Horror Writer’s Association che rappresentano un po’ la vetrina principale per l’orrore letterario pubblicato in lingua inglese, forse più orientata a riconoscere il prestigio dei nomi alla sua ribalta, al di là degli aspetti più strettamente critici, rispetto ad altre selezioni presiedute invece da giuria.

Vincono Peter Straub, Stephen King e Joe R. Lansdale rispettivamente per il romanzo, per la collezione personale e nel racconto breve, Ellen Datlow e Nick Mamatas si affermano per la splendida antologia curata insieme mentre la Dark Region Press si aggiudica il titolo come editore specializzato dell’anno. Solo buoni secondi Thomas Ligotti e Laird Barron nella categoria non narrativa e per la raccolta di racconti (eh sì... dobbiamo confessare che facevamo il tifo per loro!).

Qui sotto l’elenco di premiati e finalisti, estratto dal comunicato apparso sulle pagine di Tor.com.

Winner: A Dark Matter – Peter Straub
Rot and Run – Jonathan Maberry
Dead Love – Linda Watanabe McFerrin
Apocalypse of the Dead – Joe McKinney
Dweller – Jeff Strand

Superior Achievement in a First Novel (tie)
Winner: Black and Orange – Benjamin Kane Ethridge
Winner: Castle of Los Angeles – Lisa Morton
A Books of Tongues – Gemma Files
Spellbent – Lucy Snyder

Superior Achievement in Long Fiction
Winner: Invisible Fences – Norman Prentiss
The Painted Darkness – Brian James Freeman
Dissolution – Lisa Mannetti
Monsters Among Us – Kirstyn McDermott
The Samhanach – Lisa Morton

Superior Achievement in Short Fiction
Winner: The Folding Man – Joe R. Lansdale
Return to Mariabronn – Gary Braunbeck
1925: A Fall River Halloween – Lisa Mannetti
In the Middle of the Poplar Street – Nate Southard
Final Draft – Mark W. Worthen

Superior Achievement in an Anthology
Winner: Haunted Legends – a cura di Ellen Datlow e Nick Mamatas
Dark Faith – a cura di Maurice Broaddus e Jerry Gordon
Horror Library IV – a cura di R.J. Cavender e Boyd E. Harris
Macabre: A Journey Through Australia’s Darkest Fears – a cura di Angela Challis e Marty Young
The New Dead – a cura di Christopher Golden

Superior Achievement in a Collection
Winner: Full Dark, No Stars – Stephen King
Occulation – Laird Barron
Blood and Gristle – Michael Louis Calvillo
The Ones that Got Away – Stephen Graham Jones
A Host of Shadows – Harry Shannon

Superior Achievement in Nonfiction
Winner: To Each Their Darkness – Gary A. Braunbeck
The Conspiracy Against the Human Race – Thomas Ligotti
Wanted Undead of Alive – Jonathan Maberry e Janice Gable Bashman
Listen to the Echoes: The Ray Bradbury Interviews – Sam Weller

Superior Achievement in a Poetry Collection
Winner: Dark Matters – Bruce Boston
Wild Hunt of the Stars – Ann K. Schwader
Diary of a Gentleman Diabolist – Robin Spriggs
Vicious Romantic – Wrath James White

HWA Specialty Press Award
: Dark Regions Press

HWA Silver Hammer Award: Angel Leigh McCoy

HWA Richard Laymon Award: Michael Colangelo

Andrea Bonazzi

Supernatural Noir

La narrativa noir e hard-boiled si incrocia con i temi del soprannaturale e dell’orrore in Supernatural Noir, l’ultima antologia tematica curata da Ellen Datlow in uscita negli Stati Uniti per la Dark Horse.

Un sicario che uccide con le coincidenze; un investigatore invischiato in una guerra fra due mondi; un uomo i cui terribili appetiti nascondono segreti ancor più oscuri… Sedici racconti che sposano la crime-story col fantastico in una selezione di storie originali a firma di Joe R. Lansdale, Caitlin R. Kiernan, Laird Barron, John Langan, Nick Mamatas, Tom Piccirilli, Lucius Shepard e altri nomi prestigiosi ed emergenti fra suspence e weird horror.

“Sono una grande fan del racconto noir, la dura e spigolosa crime-fiction del dopoguerra scritta da Jim Thompson, Raymond Chandler, Dashiell Hammett e Horace McCoy,” scrive Ellen Datlow sul blog della Dark Horse. “In genere, c’era un tipo alla «prova solo a toccarmi» o con qualche altro fardello emotivo, un donna dal misterioso e forse sgradevole (o almeno infido) passato, e un sacco di tradimenti. Sì, e spesso (ma non sempre) un mistero. Sono anche una lettrice e curatrice di narrativa soprannaturale: più è tenebrosa e meglio è. Così, quando Rachel Edidin, l’editor della Dark Horse che ha lavorato con me sull’antologia Lovecraft Unbound, suggerì che avrei potuto voler prendere il “noir soprannaturale” come prossimo tema per una delle mie antologie, ho colto al volo l’opportunità. Cosa poteva esserci di più divertente che combinare due passioni in una per l’intrattenimento dei lettori?”

Informazioni presso la pagina dedicata sul sito web dell’editore, mentre un’anteprima con le iniziali pagine del libro è disponibile attraverso il LookInside! di amazon.com. Qui a seguito, l’indice dei contenuti:

Introduction – Ellen Datlow
The Dingus – Gregory Frost
The Getaway – Paul G. Tremblay
Mortal Bait – Richard Bowes
Little Shit – Melanie Tem
Ditch Witch – Lucius Shepard
The Last Triangle – Jeffrey Ford
The Carrion Gods in Their Heaven – Laird Barron
The Romance – Elizabeth Bear
Dead Sister – Joe R. Lansdale
Comfortable in Her Skin – Lee Thomas
But For Scars – Tom Piccirilli
The Blisters on My Heart – Nate Southard
The Absent Eye – Brian Evenson
The Maltese Unicorn – Caitlín R. Kiernan
Dreamer of the Day – Nick Mamatas
In Paris, In the Mouth of Kronos – John Langan

Supernatural Noir
a cura di Ellen Datlow
Dark Horse, 2011
brossura, 336 pagine, $19.99
ISBN 9781595825469

Andrea Bonazzi

Shirley Jackson Awards 2010: i finalisti

Si tratta di un premio letterario relativamente recente, istituito dal 2007 alla memoria della grande Shirley Jackson (1916-1965, con il logo a riprodurre la caratteristica montatura dei suoi occhiali) in riconoscimento delle migliori opere horror, di suspence psicologica e fantastico dark pubblicate nell’anno precedente: gli Shirley Jackson Awards sono votati da una giuria di scrittori, curatori, critici e accademici sulle segnalazioni di un “collegio di consulenti” anch’esso composto da esperti di genere e professionisti del settore.

Di carattere meno popolare – forse anche meno “commerciale” – di altri specializzati awards votati invece dal complesso degli iscritti di categoria, i premi Shirley Jackson sono comunque senz’altro indicativi delle migliori tendenze nella più recente letteratura horror in inglese, estremamente interessanti da seguire anche per chi, all’estrema provincia dell’impero e generalmente inabile a leggere in lingua originale, poco o nulla conoscerà dei titoli citati, al massimo riconoscendo qualche nome qui già noto, e con pochissime speranze di attendersene alcuna edizione in italiano.

I riconoscimenti relativi all’annata del 2010 verranno assegnati il prossimo 17 luglio alla Readercon 22. The conference on imaginative literature che si terrà a Burlington, in Massachusetts. Nel frattempo, rendiamo conto dei finalisti selezionati per le rispettive categorie narrative di lunghezza, appena resi noti dal sito ufficiale di The Shirley Jackson Awards.

Romanzo (Novel):
Dark Matter, Michelle Paver (Orion)
A Dark Matter, Peter Straub (Doubleday)
Feed, Mira Grant (Orbit)
Mr. Shivers, Robert Jackson Bennett (Orbit)
The Reapers Are the Angels, Alden Bell (Holt)
The Silent Land, Graham Joyce (Gollancz)

Romanzo breve (Novella):
The Broken Man, Michael Byers (PS Publishing)
Chasing the Dragon, Nicholas Kaufmann, (Chizine Publications)
“Mysterium Tremendum”, Laird Barron (in Occultation, Night Shade)
One Bloody Thing After Another, Joey Comeau (ECW Press)
Subtle Bodies, Peter Dubé (Lethe Press)
The Thief of Broken Toys, Tim Lebbon (Chizine Publications)

Racconto lungo (Novellette):
“--30--”, Laird Barron (in Occultation, Night Shade)
“The Broadsword”, Laird Barron, (in Black Wings, PS Publishing)
“Holderhaven”, Richard Butner, (in Crimewave 11: Ghosts)
“The Redfield Girls”, Laird Barron (in Haunted Legends, Tor)
“Truth Is a Cave in the Black Mountains”, Neil Gaiman (in Stories: All New Tales, William Morrow)

Racconto breve (Short Story):
“As Red as Red”, by Caitlin R. Kiernan (in Haunted Legends, Tor)
“Booth’s Ghost”, Karen Joy Fowler (in What I Didn’t See, Small Beer Press)
“The Foxes”, Lily Hoang (in Haunted Legends, Tor)
“six six six”, Laird Barron (in Occultation, Night Shade)
“The Things”, Peter Watts (in Clarkesworld, Issue 40)

Raccolta di singolo autore (Single-Author Collection):
Occultation, Laird Barron (Night Shade)
The Ones That Got Away, Stephen Graham Jones (Prime Books)
The Third Bear, Jeff Vandermeer (Tachyon)
What I Didn’t See, Karen Joy Fowler (Small Beer Press)
What Will Come After, Scott Edelman (PS Publishing)

Antologia curata (Edited Antology):
Black Wings: Tales of Lovecraftian Horror, a cura di S.T. Joshi (PS Publications)
Haunted Legends, a cura di Ellen Datlow e Nick Mamatas (Tor)
My Mother She Killed Me, My Father He Ate Me: Forty New Fairy Tales, a cura di Kate Bernheimer (Penguin)
Stories: All New Tales, a cura di Neil Gaiman e Al Sarrantonio (William Morrow)
Swords and Dark Magic: The New Sword and Sorcery, a cura di Jonathan Strahan e Lou Anders (Harper Voyager)

Andrea Bonazzi

The Best Horror of the Year, terzo volume a cura di Ellen Datlow

Esce a giugno The Best Horror of the Year. Volume Three, il terzo volume annuale curato da Ellen Datlow per l’americana Night Shade Books con la “crema” della narrativa breve horror dell’anno precedente, una scelta delle migliori opere di genere pubblicate nel 2010.

“Cos’è che ci prova timore, che ci innervosisce? Quali le cause del delizioso brivido di paura che ci scorre lungo la spina dorsale? Sembra che le risposte cambino ogni anno; ogni anno si eleva la sbarra, la vite si restringe. Ellen Datlow conosce quel che ci spaventa: i 21 racconti in questa antologia sono stati selezionati da riviste, webzines, antologie, rassegne letterarie e singole raccolte d’autore a rappresentare il meglio dell’anno per l’orrore”.

Classici moderni come Tanith Lee, Richard Christian Matheson o Joe Lansdale si affiancano dunque ai nuovi (per il pubblico italiano) ed emergenti autori della contemporanea weird fiction, da Laird Barron a John Langan, Reggie Oliver e Joe Pulver in un ampio panorama dell’odierno racconto del terrore.

L’illustrazione in copertina è di Allen Williams. Maggiori informazioni presso la pagina dedicata sul sito web dell’editore, mentre riportiamo a seguito l’indice dei contenuti del volume:

Summation 2010 – Ellen Datlow
At the Riding School – Cody Goodfellow
Mr. Pigsny – Reggie Oliver
City of the Dog – John Langan
Just Outside Our Windows, Deep Inside Our Walls – Brian Hodge
Lesser Demons – Norman Partridge
When the Zombies Win – Karina Sumner-Smith
--30-- – Laird Barron
Fallen Boys – Mark Morris
Was She Wicked? Was She Good? – M. Rickert
The Fear – Richard Harland
Till the Morning Comes – Stephen Graham Jones
Shomer – Glen Hirshberg
Oh I Do Like to Be Beside the Seaside – Christopher Fowler
The Obscure Bird – Nicholas Royle
Transfiguration – Richard Christian Matheson
The Days of Flaming Motorcycles – Catherynne M. Valente
The Folding Man – Joe R. Lansdale
Just Another Desert Night With Blood – Joseph S. Pulver, Sr.
Black and White Sky – Tanith Lee
At Night When the Demons Come – Ray Cluley
The Revel – John Langan

The Best Horror of the Year. Volume Three
a cura di Ellen Datlow
Night Shade Books, 2011
brossura, 300 pagine, $15.99
ISBN 9781597802178

Andrea Bonazzi

House of Windows: il romanzo di John Langan è anche in paperback

Seconda edizione per House of Windows, il primo romanzo di John Langan pubblicato lo scorso anno dalla Night Shade Books, ora riproposto in più economica versione paperback grazie all’accoglienza decisamente positiva a piena ragione riservatagli sia dal pubblico che dalla critica specializzata.

Al termine di un party a tarda notte uno scrittore ritrova una vecchia conoscenza, una giovane e bella vedova che inizia a raccontargli qualcosa di troppo strano e incredibile per non fermarsi ad ascoltarla fino in fondo... La storia di suo marito, un maturo e rispettato professore di Lettere scomparso nel nulla circa un anno e mezzo prima, che andrà intrecciandosi con quella di un soldato, il figlio di lui ucciso in Afghanistan, attraverso avvenimenti allucinanti in sospeso fra visioni spettrali e maledizioni di famiglia, il tutto nel quadro di una casa: Belvedere House. Una villa il cui aspetto non lascia indifferenti, suggerendo l’impressione di un volto appena fuor di vista che vi attiva catturandovi.

Quel che ne segue, è un’atipica storia di fantasmi profondamente scavata nella psicologia dei personaggi. Narrazione giocata sul trauma della perdita, sul rimorso per un atto d’impulso le cui conseguenze imprevedibili appaiono sfociare nel soprannaturale, nell’incubo... Certamente in un orrore sottile, sempre più in crescendo, in una prosa densa che sconfina nella critica letteraria attraverso le considerazioni dei suoi personaggi e che, insinuandovi diverse possibilità interpretative, esplora dall’interno e torna a rendere attuale il tema eterno della “casa infestata”.

Eppure, qui, a essere “infestata” non è tanto la casa in sé la cui strana, indefinita natura più o meno direttamente si richiama alla misteriosa Megalopolisomanzia di De Castries, certamente nota ai lettori di Fritz Leiber. Belvedere House resta piuttosto in attesa, sullo sfondo, a fungere da catalizzatore e fulcro per l’irruzione sconvolgente di una realtà “altra”; a focalizzare e alimentare, come lente coi raggi del sole, la maledizione che il protagonista richiama in qualche modo su sé stesso e sulla propria famiglia. La “casa di finestre” ha solo la pazienza di attendere i suoi giusti inquilini, fino a trovare un diverso e individuale influsso sulla particolare visione dei suoi ospiti.

Quarantunenne insegnante di college, l’americano John Langan è fra gli scrittori di maggior interesse fra le nuove leve del weird horror. Qui all'esordio nella forma del romanzo, ha iniziato a farsi notare con le sue storie brevi, prima su The Magazine of Fantasy & Science Fiction quindi in diverse delle prestigiose antologie di genere curate da Ellen Datlow, per letteralmente “esplodere” nella considerazione degli appassionati con la sua prima raccolta di racconti, Mr. Gaunt and Other Uneasy Encounters (Prime Books, 2008), nominata per il Bram Stoker Award.

Le sue opere rispecchiano il gusto e le competenze letterarie dell’autore, fin quasi alla meta-letteratura nel proprio sviscerare fonti e meccanismi della narrativa soprannaturale e weird (in questo, ricordando a tratti T.E.D. Klein), con un’attenta cura del personaggio e un saggio distacco dall’elemento fantastico a sottolineare il realismo dell’approccio, nell’incertezza di una soggettiva, mai univoca percezione attraverso cui giunge a manifestarsi la più sottile o palese violazione nell’integrità del mondo reale.

La nuova copertina, per il formato in brossura, tende a nascondere la bellissima tavola per House of Windows a suo tempo realizzata da Santiago Caruso, ma pazienza... È auspicabile che il costo più abbordabile possa avvicininare qualche altro lettore, anche italiano, alle nuove e valide voci di una weird fiction che qui da noi vive solamente delle solite ristampe.

Chi fosse interessato ad approfondire la conoscenza con John Langan, può trovare una recente intervista rilasciata a Matt Cardin sul sito web di Demon Muse, ovviamente in lingua originale.

Informazioni sul volume si trovano al sito ufficiale della Night Shade, mentre possiamo leggere la parte introduttiva del romanzo in anteprima sulle pagine di webscription.net. Qui sotto, infine, un booktrailer di presentazione girato dal figlio di John, Nick Langan.

House of Windows
John Langan
Night Shade Books, 2010
brossura, 256 pagine, $14.95
ISBN 9781597801959

Andrea Bonazzi